De Spaanse minister van Transport heeft een ambitieus plan gepresenteerd om de hogesnelheidstreinen in Spanje nog sneller te maken. De bedoeling is dat de treinen in de toekomst een topsnelheid van 350 kilometer per uur halen, wat de reistijd tussen Madrid en Barcelona tot onder de twee uur moet verkorten.
De minister legde uit dat de huidige AVE-treinen nu meestal rond de 300 kilometer per uur rijden, met enkele trajecten waar 310 kilometer per uur wordt gehaald. “We willen de grens verleggen naar 350 kilometer per uur. Alleen China rijdt sneller,” verklaarde hij tijdens een bijeenkomst in Madrid.
De plannen omvatten een grondige modernisering van het spoor en de infrastructuur. De eerste verbeteringen vinden plaats tussen Madrid en Calatayud, waar nieuwe spoorconstructies en aerodynamische aanpassingen de luchtweerstand met ongeveer 20 procent moeten verminderen. Hierdoor kunnen treinen hogere snelheden bereiken zonder extra energieverbruik.
Daarnaast werkt het ministerie aan een nieuw hogesnelheidsstation in Parla, ten zuiden van Madrid, om het netwerk te ontlasten. Er komt ook een directe verbinding tussen Madrid-Chamartín en Barcelona, zodat treinen de drukke tunnels rond Atocha kunnen vermijden.
De transportminister benadrukte dat dit project niet van de ene op de andere dag zal worden gerealiseerd. Hij verwees naar eerdere spoorprojecten, zoals de modernisering van de lijn Madrid–Sevilla, die drie jaar duurde. Toch ziet hij het nieuwe plan als een belangrijke stap vooruit voor Spanje, dat al een van de snelste treinennetwerken van Europa heeft.
Wanneer de eerste treinen daadwerkelijk met 350 kilometer per uur gaan rijden, is nog niet bekend. De voorbereidingen zijn echter al gestart, en volgens het ministerie is het technisch haalbaar binnen enkele jaren.