Wie de afgelopen dagen naar de lucht keek in Spanje, zag geen strakblauwe hemel maar een grauwe sluier. Dat komt door een combinatie van Saharastof, ook wel calima genoemd, en rookwolken die afkomstig zijn van grote bosbranden. Deze mix zorgt voor een grijze en soms geelachtige lucht en een duidelijke verslechtering van de luchtkwaliteit.
Vooral in Castilla-La Mancha, Madrid en delen van Extremadura en de Valenciaanse regio is dit duidelijk merkbaar. Ook in Aragón, Navarra, La Rioja en Catalonië werd de lucht troebel en hing er een grauwe waas. In steden zoals Toledo is zelfs een sterke brandlucht aanwezig, ondanks dat de dichtstbijzijnde brandhaarden honderden kilometers verderop liggen.
De combinatie van rook en stof heeft geleid tot hoge concentraties fijnstof in de lucht. In sommige plaatsen zijn de waarden ruim boven de grens die als schadelijk wordt beschouwd. Dit betekent dat de lucht niet alleen grauw oogt, maar ook gevaarlijk kan zijn voor de gezondheid.
De situatie lijkt op eerdere calima-episodes, waarbij stof uit de Sahara over Spanje trekt. Maar dit keer is het niet alleen zand en stof, de rook van bosbranden speelt een nog grotere rol. Daardoor is de luchtkwaliteit op veel plekken als “slecht” of zelfs “zeer slecht” beoordeeld.
Lokale autoriteiten adviseren daarom om voorzichtig te zijn. Vooral ouderen, kinderen en mensen met ademhalingsproblemen krijgen het advies zoveel mogelijk binnen te blijven. Ook wordt afgeraden om buiten zware inspanningen te leveren zolang de lucht vervuild blijft.
Hoe lang de grijze lucht zal aanhouden, hangt af van de ontwikkeling van de branden en de windrichting. Zolang de branden blijven woeden en de wind de rook verder verspreidt, blijft het voor veel Spanjaarden en toeristen even wennen aan een troebele en ongezonde lucht.