Gevaarlijke processierups dit jaar veel eerder actief in grote delen van Spanje

De processierups is dit jaar opvallend vroeg verschenen in grote delen van Spanje. Door de zachte winter en de aanhoudend hoge temperaturen zijn de rupsen weken eerder actief dan normaal. In verschillende regio’s zijn de typische nesten in pijnbomen nu al duidelijk zichtbaar.

Vooral in gebieden zoals Andalusië, Extremadura, Castilla-La Mancha en delen van Madrid zijn meldingen binnengekomen. Ook in andere provincies duiken de rupsen steeds vaker op. Normaal gesproken zie je ze vooral in het vroege voorjaar, maar dit jaar zijn ze al midden in de winter actief.

De processierups staat bekend om de lange rijen waarin ze zich voortbewegen. Dat levert niet alleen een bijzonder beeld op, maar kan ook gevaarlijk zijn. De rupsen hebben brandharen die bij mensen en dieren heftige allergische reacties kunnen veroorzaken. Denk aan jeuk, huidirritatie, oogklachten en ademhalingsproblemen.

Vooral honden lopen extra risico. Wanneer een hond aan een rups snuffelt of deze in de bek neemt, kunnen de gevolgen ernstig zijn. In sommige gevallen kan zelfs een deel van de tong afsterven. Daarom is het belangrijk om extra alert te zijn als je met je hond in natuurgebieden of parken wandelt waar pijnbomen staan.

De vroege aanwezigheid van de rups heeft alles te maken met het weer. Spanje heeft een uitzonderlijk zachte winter gekend, met temperaturen die ruim boven het gemiddelde liggen. Door deze omstandigheden ontwikkelen de larven zich sneller en verlaten ze eerder hun nesten om in processie naar de grond te trekken, waar ze zich ingraven en later ontpoppen tot vlinders.

Deskundigen waarschuwen dat de combinatie van klimaatverandering en hogere temperaturen ervoor kan zorgen dat dit fenomeen zich in de toekomst vaker voordoet. Dat betekent dat je mogelijk ieder jaar eerder rekening moet houden met de aanwezigheid van de processierups.

Het advies is om nesten in bomen niet zelf te verwijderen, maar dit over te laten aan gespecialiseerde diensten van de gemeente. Zie je een nest of een rij rupsen, houd dan afstand en zorg dat kinderen en huisdieren uit de buurt blijven. Zo voorkom je vervelende en soms gevaarlijke situaties.