Spanje speelt zondag 21 juni om 18:00 uur tegen Saoedi-Arabië op het WK 2026. Na de bleke 0-0 tegen Kaapverdië is winst in Atlanta een must.

UPDATE: Spanje begon met een ander elftal de tweede WK-wedstrijd, met o.a. Lamine Yamal vanaf het begin op het veld. En dat heeft de bondscoach goed gedaan want in minuut 11 schoot de 18-jarige Yamal de bal in het net en werd het 1-0. Ongeveer 10 minuten later maakte Mikel Oyerzabal het tweede doelpunt voor Spanje. Dezelfde speler wist 3 minuten later het derde doelpunt te maken, wat ook de stand bij het einde van de eerste helft was. Nog geen drie minuten in de tweede helft maakte Marc Cucurella, via het been van verdediger Hassan Al-Tombakti , het vierde doelpunt voor Spanje. Het vijfde doelpunt van Ferran Torres werd vanwege buitenspel in de 92e minuut geannuleerd. Eindstand bleef uiteindelijk 4-0 voor Spanje.

La Roja (het Spaanse nationale elftal) keert zondag terug naar het Mercedes-Benz Stadium in Atlanta, hetzelfde decor waar de ploeg eerder deze week niet wist te scoren. De seleccionador (bondscoach) Luis de la Fuente stuurt zijn manschappen het veld op met aanvoerder Rodri en sterspeler Lamine Yamal. Op papier geldt Spanje als torenhoge favoriet, maar het toernooi laat tot nu toe iets anders zien.

In Groep H staat alles nog open. Spanje, Saoedi-Arabië, Uruguay en Kaapverdië pakten allemaal één punt in de eerste speelronde. Wie zondag wint, zet een grote stap richting de knock-outfase. Verliezen is voor de Europees kampioen geen optie, want dan dreigt al vroeg een ongemakkelijk scenario.

Het Spaanse sportmedium Eurosport schrijft dat de onverwachte misser tegen Kaapverdië voor de nodige spanning zorgt rond het trainingskamp in Chattanooga. Spelers en staf proberen de rust te bewaren, maar de boodschap is helder: tegen Saoedi-Arabië moeten de drie punten mee.

Waarom staat Spanje al onder druk?

De openingswedstrijd verliep stroef. Spanje domineerde het balbezit, stapelde de kansen op en raakte de lat, maar liep telkens vast op de 40-jarige doelman Vozinha. Het werd een teleurstellende 0-0 tegen debutant Kaapverdië, een smetje op het blazoen van de ploeg die als titelkandidaat aan het WK begon.

Een valse start is voor Spanje minder uitzonderlijk dan het lijkt. Toch verwacht men in Madrid en Barcelona dat La Roja zondag wél raak schiet. Mikel Oyarzabal, Nico Williams en Pedri moeten het verschil maken tegen een tegenstander die zich diep ingraaft.

Hoe sterk is Saoedi-Arabië?

De ploeg van bondscoach Georgios Donis verraste vriend en vijand met een 1-1-gelijkspel tegen Uruguay. De Saoedi’s stonden ruim veertig minuten voor, totdat Maxi Araújo de stand rechttrok. Met routinier Salem Al-Dawsari in de aanval beschikt het team over spelers die op elk moment kunnen toeslaan.

Spanje speelde drie keer eerder tegen Saoedi-Arabië, waaronder op het WK 2006 in Duitsland. Toen won La Roja met 0-1 dankzij een treffer van Juanito. Een herhaling van die efficiëntie zou zondag goed uitkomen.

Wat betekent dit voor de groep?

Met vier ploegen op één punt belooft de tweede speelronde een kantelpunt te worden. De Spaanse pers waarschuwt al weken voor onderschatting, maar de supercomputer tipt Spanje nog steeds als topfavoriet voor de eindzege. De winstkansen voor zondag staan op bijna negentig procent.

Waarom telt de groepswinst zo zwaar?

Wie als eerste eindigt, ontloopt sterke namen in de eerste knock-outronde. Een blik op het volledige speelschema en de titelkansen van La Roja laat zien hoeveel er op het spel staat. De strijd om plek één gaat waarschijnlijk tussen Spanje en Uruguay.

Wat moeten Nederlanders en Belgen weten?

Voor wie in Spanje verblijft, is de wedstrijd gratis te volgen via RTVE. In ons overzicht lees je hoe je alle WK-wedstrijden in Spanje kunt bekijken, ook die van Oranje en de Rode Duivels. De aftrap om 18:00 uur Spaanse tijd valt deze keer gunstig, want veel andere WK-duels beginnen midden in de nacht. Niet voor niets verzet half Spanje werk en vakantie rond de speeltijden.

De derde en laatste groepswedstrijd speelt Spanje tegen Uruguay, de ploeg van Marcelo Bielsa. Dat duel staat gepland in de nacht van vrijdag 26 op zaterdag 27 juni om 02:00 uur Spaanse en Nederlandse tijd, in het Estadio Akron in Guadalajara, Mexico. Wie La Roja tot het einde wil volgen, zet die nacht maar beter een wekker.