In het dorp Sax in de provincie Alicante zoeken agenten al meer dan een week naar een kleine kaaiman die in de oever van de rivier Vinalopó werd gespot. Bewoners worden gevraagd kalm te blijven en het dier niet zelf te benaderen.

Sinds een weekend medio juli struinen agenten van de Guardia Civil en de Policía Local van Sax de ladera (rivieroever) van de Vinalopó af, op zoek naar een reptiel dat daar niet thuishoort. Getuigen meldden een kaaiman van ongeveer zeventig centimeter tot een meter lang, zwemmend of kruipend langs het water dat dwars door het dorp stroomt.

Waar het dier precies vandaan komt, blijft gissen. De gemeente sluit niet uit dat het om een ontsnapt of bewust losgelaten huisdier gaat, iets wat vaker voorkomt in deze regio. Het nieuwsmedium 20minutos meldt dat de zoektocht ook nu nog voortduurt en dat voorzichtigheid geboden blijft, ook al schat de lokale politie het risico voor voorbijgangers momenteel als beperkt in.

Hoe verloopt de zoektocht?

Vanaf het eerste moment werd een gecoördineerde actie opgezet. Agenten voeren batidas (zoekacties) uit langs het rivierbed, waarbij ze samenwerken met gespecialiseerde technici. De wethouder van Veiligheid van Sax bevestigde dat het dier ongeveer een meter meet en dat de aanwezigheid van een kaaiman in het dorp uitzonderlijk is. Zeker de eerste dagen na de melding werd er dagelijks gezocht, en ook een week later gaan de batidas nog door.

Wat moet je doen als je het dier tegenkomt?

De Policía Local benadrukt dat je bij een waarneming vooral kalm moet blijven. Ga niet dichterbij, probeer het dier niet te vangen en jaag het ook niet weg. Houd veilige afstand, bel meteen de lokale politie of het alarmnummer 112, en geef de exacte locatie door. Blijf het dier indien mogelijk vanaf een veilige plek in het oog houden, zodat agenten sneller ter plaatse kunnen zijn. Wandelaars met honden wordt geadviseerd de oever van de rivier voorlopig te mijden.

Is dit eerder gebeurd in de provincie Alicante?

Ja, en niet voor het eerst dit jaar. Eind 2025 onderzocht de Guardia Civil twee mannen uit het naburige Petrer die een yacaré-kaaiman hadden losgelaten in een stuwmeer bij Almansa, net over de grens in Castilla-La Mancha. Dat dier werd na een zoektocht gevangen en overgebracht naar een dierentuin. Ook afgelopen zomer was er ophef, toen een illegaal verhandelde python uit een pakket ontsnapte onderweg naar Alicante. En begin 2026 waarschuwden biologen dat losgelaten of meegenomen kameleons steeds vaker in nieuwe streken opduiken, met alle gevolgen van dien voor de lokale natuur.

Waarom is dit relevant voor Nederlanders en Belgen in Alicante?

De Vinalopó-vallei en de wijdere regio Alicante zijn populair bij Nederlandse en Belgische expats en seizoensbewoners, mede dankzij het rustige achterland net buiten de Costa Blanca. Wie hier woont of op vakantie is en regelmatig langs rivieroevers wandelt, doet er goed aan opgeroepen waarschuwingen serieus te nemen, ook al gaat het om een klein en op het eerste gezicht ongevaarlijk uitziend dier. Niet ver hiervandaan, in Villena, ligt bovendien opvangcentrum AAP Primadomus, dat regelmatig exotische dieren opvangt die uit particulier bezit worden gehaald, net als recent nog zes tijgers uit Duitsland.

Tot de kaaiman gevonden is, blijft het advies simpel: kijk, meld, en blijf op afstand.