In Spanje is een opmerkelijke culinaire verschuiving gaande. Terwijl traditionele dorpscafés hun deuren sluiten, zien Michelin-sterren restaurants een groei in landelijke gebieden. Volgens de Michelingids 2025 bevindt 30% van de Spaanse restaurants met twee sterren zich in gemeenten met minder dan 25.000 inwoners. Dit is een opvallende trend, aangezien deze regio’s vaak kampen met bevolkingsafname en vergrijzing.
De sluiting van traditionele bars en cafés in landelijke gebieden is grotendeels toe te schrijven aan vergrijzing, het gebrek aan opvolging en de afnemende bevolking. Hostelería de España geeft aan dat deze omstandigheden het voortbestaan van dorpscafés in gevaar brengen. Toch is er een andere ontwikkeling gaande: veel topchefs keren terug naar hun geboortedorpen en openen er gastronomische restaurants.
Deze beweging zet kleine gemeenschappen op de culinaire kaart. Restaurants zoals Casa Marcial in Arriondas (Asturië) die recent een derde Michelinster kreeg, Culler de Pau in O Grove (Galicië) en Les Cols in Olot (Catalonië) zijn voorbeelden van succesvolle horecazaken in kleine gemeenten. Ze trekken niet alleen fijnproevers uit het hele land, maar versterken ook het lokale toerisme en de economie.
Het contrast tussen de sluitende dorpscafés en de groei van Michelin-restaurants weerspiegelt een bredere sociale en economische verandering in het Spaanse platteland. Terwijl sommige delen van het platteland worstelen met krimp, profiteren anderen van een heropleving dankzij culinaire innovatie. Deze trend laat zien dat gastronomie niet alleen een luxe is, maar ook een motor voor regionale ontwikkeling kan zijn.