De afgelopen weken is er wereldwijd veel aandacht geweest voor de rattenplagen die in verschillende steden toenemen. Terwijl Parijs in de spotlights stond vanwege de Olympische Spelen en de rattenproblematiek, heeft Spanje ook te maken met een zorgwekkende stijging van het aantal ratten in meerdere steden. Met naar schatting bijna 20 miljoen ratten, zo’n vier ratten per tien inwoners, zien gemeentelijke autoriteiten in Spanje zich gedwongen om snel actie te ondernemen tegen deze groeiende plaag.

De situatie in Spanje is zorgwekkend. De toename van de rattenpopulatie heeft geleid tot een golf van bezorgdheid onder de burgers en lokale overheden. Volgens een recent onderzoek van de onderneming EZSA Sanidad Ambiental zou de populatie zelfs nog hoger kunnen zijn dan de huidige schattingen. Dit gebrek aan controle over de rattenbevolking heeft geresulteerd in een aantal ernstige gevallen waarin bewoners hun huizen hebben moeten verlaten, vooral in stedelijke gebieden.

Ratten vormen niet alleen een overlast, maar brengen ook aanzienlijke gezondheidsrisico’s met zich mee. Ze worden erkend als dragers van diverse ziektes, zoals leptospirose en hantavirus. De snelle voortplanting van deze knaagdieren verergert de situatie aanzienlijk.

Stedelijke gebieden bieden een ideale omgeving voor ratten om te gedijen. De beschikbaarheid van voedsel, water en schuilplaatsen maakt het voor deze dieren gemakkelijk om zich te vestigen en voort te planten. In veel gevallen zijn deze knaagdieren te vinden in parken, afvalcontainers en zelfs in woningen.

Veel afval in steden trekt ratten aan. Onjuiste afvalverwerking zorgt voor teveel voedsel. Gemeenten moeten strengere afvalregels invoeren, zoals afgesloten containers en bewoners aansporen om geen voedselresten op straat te laten liggen.

In Spanje was er lange tijd de overtuiging dat de zwarte rat volledig uitgestorven was of slechts voorkwam in kleine, geïsoleerde groepen. Recent onderzoek wijst echter op het feit dat deze soort zich opnieuw vestigt in stedelijke gebieden, mogelijk dankzij de creatie van groene ruimtes en het verminderen van vervuiling. De zwarte rat, die vaak wordt beschouwd als een gezondheidsrisico, staat bekend om zijn rol als verspreider van ziekten.

De herintroductie van de zwarte rat kan een significante invloed uitoefenen op de volksgezondheid. Hun aanwezigheid verhoogt het risico op de verspreiding van ziekten die schadelijk kunnen zijn voor zowel mensen als huisdieren.

Gezondheidsdiensten dienen zich ook voor te bereiden op de mogelijkheid van uitbraken van ziekten die door ratten kunnen worden overgedragen. Dit vraagt om samenwerking met epidemiologen en andere specialisten om mogelijke risico’s te identificeren en te beheersen.