Ongeveer twee jaar geleden schreven we over het verlaten dorp Salto de Castro in de provincie Zamora dat te koop stond voor 260.000 euro. Na verschillende biedingen heeft het dorp een nieuwe eigenaar gevonden die plannen heeft om er iets bijzonders van te maken. Dit keer is het niet een Nederlander of Belg die het dorpje heeft gekocht, maar een Amerikaanse zakenman die in dit “vergeten” Spanje kansen ziet om een toekomst op te bouwen.
Het verlaten dorp Salto de Castro in de provincie Zamora krijgt nieuw leven dankzij een ambitieuze investering van Jason Lee Beckwith, een Amerikaanse ondernemer en CEO van Rockin Hospitality uit Californië. Het dorp, gelegen in het prachtige natuurgebied Parque Natural de Arribes del Duero, werd ooit gebouwd voor werknemers van een nabijgelegen waterkrachtcentrale. Na decennia van leegstand en verval, wordt het nu omgetoverd tot een luxe toeristische bestemming.
Salto de Castro omvatte oorspronkelijk 44 huizen, een school, een kerk, een hotel, een zwembad en zelfs een kazerne van de Guardia Civil. Sinds de late jaren 90 is het echter verlaten en in verval geraakt door vandalisme en verwaarlozing. Toch wist de unieke locatie Beckwith te betoveren. Hij betaalde al 150.000 euro voor het dorp en presenteerde plannen om er een exclusief vakantieoord van te maken.
De geplande transformatie omvat luxe villa’s, een hotel voor kortverblijf, en een culinair centrum met restaurants en bars. Voor deze ambitieuze plannen is een investering van vier tot vijf miljoen euro nodig. Daarnaast zullen er 35 directe banen worden gecreëerd, wat een belangrijke economische impuls betekent voor de regio, aldus Sergio López, de burgemeester van het naburige Fonfría.
Voor voormalige bewoners, zoals Enrique die er zes jaar woonde, brengt het project gemengde gevoelens. Hoewel het idee om het dorp nieuw leven in te blazen hoopgevend is, blijft hij voorzichtig optimistisch. Eerdere pogingen om Salto de Castro te renoveren en her te bevolken mislukten.
Toch lijkt dit project realistischer. Beckwiths uitgebreide plannen en financiële middelen hebben de steun van de lokale overheid, die de economische en sociale voordelen voor de regio erkent. De reconstructie zal het dorp niet alleen renoveren, maar ook een nieuwe identiteit geven als toeristische trekpleister.
Met de investering hoopt Beckwith niet alleen een idyllisch vakantieoord te creëren, maar ook het erfgoed en de geschiedenis van Salto de Castro in stand te houden.
