In Montemolín, een dorp in de provincie Badajoz, is een man veroordeeld tot een jaar gevangenisstraf en een boete van 20.000 euro. Hij schoot vier ibis eremita’s dood, een van de meest bedreigde vogelsoorten ter wereld. Ook mag hij de komende drie jaar niet jagen of vissen. Natuurbeschermers benadrukken dat deze straf een duidelijk signaal afgeeft tegen stroperij.
Het incident vond plaats in augustus 2019. Vijf jonge ibis eremita’s waren vanuit Vejer de la Frontera (Cádiz), waar de enige Spaanse broedkolonie zich bevindt, naar Montemolín gevlogen. De vogels maakten deel uit van een herintroductieproject van de Junta de Andalucía en het Zoobotánico de Jerez. Kort daarna werden vier vogels dood gevonden, met duidelijke sporen van luchtbuksbeschietingen.
Een gezamenlijk onderzoek van de Guardia Civil en milieu-inspecteurs leidde naar de dader. Hij had de vogels met een luchtdrukgeweer neergeschoten, ondanks de strikte bescherming van deze soort. De ibis eremita staat wereldwijd bekend als een van de zeldzaamste vogels.
Het verlies van deze vier jonge dieren was een harde klap voor het Spaanse project. Destijds waren er in Spanje slechts 21 broedparen in het wild. Wereldwijd leeft er nog maar één stabiele populatie in Marokko, met ongeveer 200 broedparen en iets meer dan 700 dieren in totaal.
Volgens SEO/BirdLife toont dit vonnis aan dat Spanje serieus werk maakt van natuurbescherming. De organisatie vindt dat strenge straffen nodig zijn om toekomstige overtreders af te schrikken en om meer bewustzijn te creëren over het belang van bedreigde soorten.
Milieuorganisaties hopen dat dit een keerpunt is in de strijd tegen illegale jacht. Zij roepen op tot meer respect voor de natuur en de bescherming van diersoorten die, ondanks jarenlange inspanningen, nog steeds met uitsterven bedreigd worden.