INTRO: Na bijna drie jaar verbouwen, openen zussen Noëlle, Suzanne en Michelle in oktober 2023 hun gloednieuwe Bed & Breakfast Casa la Vall in het nog authentiek Spaanse dorpje Benialí in de provincie Alicante. Lang kunnen ze er samen echter niet van genieten. Er moet immers opnieuw geld in het laatje worden gebracht. En dus vertrekken Noëlle en Suzanne na een maand alweer naar Zwitserland, voor een winterseizoen in de horeca, terwijl Michelle achterblijft om de Bed & Breakfast langzaam op de kaart te zetten.
“Wat maakt die pomp een lawaai zeg!” Mijn moeder en ik zitten net met een kop koffie in de eetkamer waar we het geluid van de pomp die automatisch chloor aan het zwembadwater toevoegt duidelijk kunnen horen. “Ik was vergeten de pomp weer aan te zetten nadat ik het zwembad laatst schoongemaakt had”, antwoord ik verontschuldigend. “Na een aantal dagen uit te hebben gestaan zal er wat meer chloor toegevoegd moeten worden dan normaal gesproken het geval is”, verklaar ik de felheid waarmee het apparaat op dat moment aan het pompen is. Nadat we onze kop koffie rustig leeg drinken en verschillende andere onderwerpen de revue passeren, ben ik het zwembad al lang weer vergeten. Tot dat ik de volgende ochtend opnieuw de keuken binnen loop en ik hoor dat de pomp alweer zo heftig aan het pompen is.
Terwijl ik het koffiezetapparaat aanzet, loop ik naar buiten om er even naar te kijken. Voorzichtig til ik een stuk van het dek – waaronder de twee jerrycans met de pH-verminderaar en het chloor staan – op en schrik als ik zie dat de jerrycan met chloor HE-LE-MAAL leeg is. Ik besluit het stuk van het dek, dat ik op dat moment nog steeds met mijn handen omhoog houd, er helemaal uit te halen zodat ik de situatie beter kan bekijken. Even denk ik dat ik gek geworden ben. “Ik had de jerrycan toch nét een paar dagen geleden vervangen?”, denk ik bij mijzelf. Met mijn ogen scan ik de volledige ruimte onder het dek. Op zoek naar een volle jerrycan die ik misschien in een vlaag van verstandsverbijstering toch ben vergeten te verwisselen. Als ik er geen kan vinden, loop ik naar de opslagruimte in de kelder. De enige jerrycans die er staan zijn leeg. Blij dat ik in ieder geval niet kippig ben geworden, loop ik weer terug naar het zwembad. Vlug til ik nog twee stukken van het dek op en werp ik een blik op de complete zwembadinstallatie. De automatische pomp, die net nieuw is en ingesteld staat op het bijpompen tot een waarde van ongeveer ‘525’, staat op slechts ‘125’. Geen wonder dat het ding nog steeds zo heftig aan het werken is. Hoewel hij in minder dan twee uur tijd vijfentwintig(!) liter chloor aan ons kleine zwembad toegevoegd heeft, denkt hij nog steeds dat het chloorgehalte van het zwembad veel te laag is.
Wat een feestje – die automatisering. En het is niet alleen zondag, maar ook nog eens de zondag nét voor de kerstdagen. Niet het moment om Rafa te bellen. Omdat ik geen zin heb om de officiële chloormeter uit kantoor te halen, besluit ik het chloorgehalte snel met een papieren strookje te testen. De donkerpaarse kleur, die normaal gesproken gebroken wit of lichtpaars moet zijn, brandt bijna door het papier heen. “Yep”, zeg ik tegen niemand in het bijzonder. De kleur van het strookje verraad inderdaad dat er in slechts twee uur tijd een voorraad van twee máánden tijd aan het zwembad is toegevoegd. “Wilde je toevallig nog een spijkerbroek bleken?”, grapt één van de zusjes als ik ze via de WhatsApp op de hoogte breng. Ik merk dat ik er wel om kan lachen. Vooral als ik het precieze chloorgehalte de volgende dag toch nog even besluit te meten en het nog gewoon binnen de toegestane waardes valt. Hoe dat kan is mij een raadsel, maar ik teken ervoor. Opnieuw loopt het verhaal met een sisser af. Als er gasten zijn die nog graag een Nieuwjaarsduik willen nemen dan is dat geen probleem. De kwaliteit van het water valt binnen de wettelijk vastgestelde kaders en de chloorpomp… wel, die heeft voorlopig even vrij. Zo kunnen niet alleen Rafa en zijn familie maar ook wij in alle rust van de feestdagen genieten. Ik hoop dat jullie dat ook hebben kunnen doen. Alvast een fijne jaarwisseling en op naar een voorspoedig en saai(?) 2025!
De drie zussen Noëlle, Suzanne en Michelle zijn een B&B begonnen in Benialí in de provincie Alicante. Casa La Vall is hun droom en na drie jaar verbouwen is de B&B eindelijk klaar om bezoekers te ontvangen. Lees alles over de avonturen van hoofdzakelijk Michelle die ons op de hoogte houdt van wat er allemaal komt kijken bij een B&B in Spanje.