Spanje krijgt woensdag te maken met de vierde hittegolf van de zomer. Het Ebro-dal en delen van het zuiden kunnen tot 42 graden optikken, terwijl het land al kampt met verwoestende bosbranden.

De Spaanse weerdienst Agencia Estatal de Meteorología (AEMET, de Spaanse weerdienst) kondigde op maandag een aviso especial (bijzondere waarschuwing) af voor de vierde ola de calor (hittegolf) van het seizoen. Dinsdag lopen de temperaturen al op, maar pas woensdag begint de echte hitte-episode, die minstens tot en met zondag aanhoudt.

Woordvoerder Rubén del Campo van AEMET waarschuwt dat vrijwel heel Spanje boven de 36 graden uitkomt. De hitte komt bovenop een al bijzonder warme maand: juli 2026 evenaart naar verwachting juli 2022 als warmste juli-maand sinds het begin van de metingen.

Waar wordt het het heetst?

Volgens het Spaanse nieuwsmedium 20minutos lopen de temperaturen woensdag in grote delen van het binnenland en op de Balearen op tot 36 à 38 graden. Aan de oostelijke Cantabrische kust wordt zelfs 38 tot 40 graden verwacht, terwijl het Ebro-dal en lager gelegen delen van het centrum en zuiden ruim boven de 40 graden kunnen uitkomen. Voor de tweede helft van de week houdt AEMET er rekening mee dat de temperaturen op vergelijkbaar hoge niveaus blijven hangen, al is de onzekerheid in de voorspelling groter dan gebruikelijk.

Waarom is dit extra gevaarlijk?

De nieuwe hittegolf treft Spanje op een moment dat het land al worstelt met een van de zwaarste bosbrandseizoenen ooit. In de regio’s rond Madrid en Ávila woeden al dagenlang grote branden, en het volledige overzicht van alle actieve bosbranden laat zien dat het vuur zich over meerdere provincies verspreidt. Het brandgevaar, dat maandag in het noorden en midden nog gematigd is, schiet volgens AEMET vanaf dinsdag omhoog naar zeer hoge tot extreme niveaus in vrijwel het hele land. De combinatie van hitte, lage luchtvochtigheid en wind maakt bluswerkzaamheden er niet gemakkelijker op. Minister van Binnenlandse Zaken Fernando Grande-Marlaska noemde de komende dagen eerder al cruciaal in de strijd tegen de vlammen.

Wie zich afvraagt waarom Spanje dit jaar zo veel harder brandt dan gewoonlijk, vindt de achtergrond in het artikel over de oorzaken achter het zware bosbrandseizoen, waarin experts uitleggen dat zelfs goede preventie het risico niet meer wegneemt.

Hoe verhoudt dit zich tot de vorige hittegolven?

Dit is al de vierde hittegolf van de zomer. Begin juli piekten de temperaturen al richting de 44 graden, en halverwege juli zorgde een polaire luchtmassa nog kort voor verkoeling voordat de hitte alweer terugkeerde. Spanje en de Lage Landen hanteren overigens andere maatstaven om te bepalen wanneer er officieel sprake is van een hittegolf, zo blijkt uit het overzicht van de Spaanse, Nederlandse en Belgische definities.

Wat betekent dit voor Nederlanders en Belgen in Spanje?

Wie deze week in Spanje verblijft, met name in het binnenland of het Ebro-dal, doet er goed aan inspanning tussen de middaguren te vermijden en voldoende te drinken. Voor wie in de buurt van Madrid, Ávila of Toledo zit, komt daar de rook van de bosbranden nog bij: houd bij rookontwikkeling ramen en deuren dicht en volg de aanwijzingen van de Guardia Civil (Spaanse rijkspolitie) op. Bij acuut gevaar geldt in heel de EU het alarmnummer 112.