Op verschillende Spaanse stranden is een gevaarlijke virale trend opgedoken: badgasten filmen zichzelf terwijl ze een ‘blauwe draak’ kussen. Deze opvallende, maar giftige zeeslak, officieel Glaucus atlanticus, lijkt onschuldig door zijn schitterende blauwe kleuren, maar kan bij aanraking ernstige schade veroorzaken.
De blauwe draak is slechts enkele centimeters groot en lijkt met zijn felle kleuren bijna een sierobject uit de zee. Toch waarschuwen mariene biologen dat dit diertje uiterst giftig is. Het voedt zich met de Portugese oorlogsschelp, een gevaarlijke kwal, en slaat diens gif op in zijn lichaam. Daardoor kan een beet of aanraking zelfs pijnlijker en gevaarlijker zijn dan die van een normale kwal.
Artsen en dermatologen luiden de noodklok nadat op sociale media beelden opdoken van mensen die de zeeslak op hun lippen drukten voor een foto of video. Twee personen moesten zelfs behandeld worden nadat ze misselijk werden, moesten braken en hevige pijn ervaarden. Het lijkt onschuldig, maar de gevolgen kunnen ernstig zijn.
De trend verspreidt zich vooral via TikTok, waar filmpjes met de hashtag #DragonAzul steeds vaker verschijnen. Deskundigen vrezen dat dit tot een grotere toename van gevaarlijke incidenten kan leiden, vooral omdat jongeren gevoelig zijn voor dit soort uitdagingen.
De boodschap van specialisten is duidelijk: raak de blauwe draak nooit aan, ook niet met handschoenen. Zie je er één aanspoelen, meld dit dan bij strandwachten of de plaatselijke autoriteiten. Bij contact is het belangrijk onmiddellijk medische hulp te zoeken.
Hoewel de blauwe draak een zeldzaam en spectaculair zeewezen is, kan een ontmoeting levensgevaarlijk zijn. Het dier bewonderen mag, maar aanraken of kussen is een zeer slecht idee.