In de provincie Almería woont inmiddels het overgrote deel van de bevolking aan de kust, terwijl het binnenland steeds leger raakt. Deze verschuiving heeft geleid tot een sterke ontvolking van veel dorpen in het binnenland.
Een recent onderzoek laat zien dat tientallen gemeenten in Andalusië een hoog risico lopen op ontvolking. Vooral de provincies Granada en Almería zijn sterk getroffen. In Almería concentreert de bevolking zich inmiddels grotendeels langs de kust met acht op de tien bewoners, terwijl het binnenland steeds verder leegloopt.
Bij het bepalen van de kwetsbaarheid is gekeken naar factoren zoals vergrijzing, migratie, natuurlijke groei en economische afhankelijkheid. In Almería gaat het om 24 dorpen, waaronder María, Chirivel, Oria, Líjar, Albanchez, Alcudia de Monteagud, Benitagla, Cóbdar, Lubrín, Benizalón, Bacares, Velefique, Castro de Filabres, Alboloduy, Bentarique, Rágol, Canjáyar, Padules, Ohanes, Las Tres Villas, Fiñana, Alcóntar en Bentarique.
Deze dorpen zien al jaren een daling van het aantal inwoners. Zo is het inwonertal in María, Chirivel en Oria flink gedaald. Ook kleinere dorpen zoals Líjar, Albanchez, Alcudia de Monteagud, Benitagla en Cóbdar hebben minder inwoners dan tien jaar geleden.
De Alpujarra Almeriense is een van de zwaarst getroffen regio’s. Dorpen zoals Alboloduy, Bentarique, Rágol, Canjáyar, Padules en Ohanes hebben al langere tijd te maken met leegloop. In deze regio van 32 gemeenten zijn zes in kritieke toestand.
Behalve het verlies aan inwoners is ook gekeken naar de verhouding tussen mannen en vrouwen, aangezien op het platteland traditioneel meer mannen wonen. Daarnaast werd gelet op het aantal mensen dat in de landbouw werkt, de hoogte van de dorpen en het gemiddelde inkomen. In veel dorpen komt dat niet boven de 15.000 euro per jaar per persoon uit.
De onderzoekers benadrukken de noodzaak om maatregelen te nemen om deze dorpen leefbaar te houden en de leegloop te stoppen. Zonder actie dreigt het binnenland van Almería nog leger te worden.