Op sociale media gaan verhalen rond dat de recente bosbranden in Spanje expres zouden zijn aangestoken om grond vrij te maken voor bouwprojecten. Dit klinkt spannend, maar klopt niet. De Spaanse wet, de zogenaamde Ley de Montes, verbiedt namelijk elke bestemmingswijziging van verbrande grond gedurende 30 jaar. Zo wordt voorkomen dat iemand voordeel haalt uit brandstichting.
De regel geldt sinds 2006 in heel Spanje en laat nauwelijks uitzonderingen toe. Alleen als een project al vóór de brand was goedgekeurd, kan een wijziging doorgaan. Sinds 2015 is er nog een extra uitzondering, maar die geldt uitsluitend als er door parlement of regionale wetgeving een zwaarwegend algemeen belang wordt vastgesteld. Projectontwikkelaars kunnen dus niet zomaar profiteren van een brand.
Toch blijven de geruchten hardnekkig. Zo werd in Tarifa (Andalusië) gesuggereerd dat branden daar ruimte zouden maken voor nieuwe bebouwing. Onderzoek laat echter zien dat het om percelen ging die al een woonbestemming hadden. Bovendien werden beschermde natuurgebieden in de omgeving niet getroffen.
Ook in Madrid deden vergelijkbare verhalen de ronde. Een brand bij Tres Cantos zou zogenaamd verband houden met een groot zonnepark. Maar dat project was al veel eerder goedgekeurd en ligt bovendien 12 kilometer verderop in Soto del Real. Het oude plan waarnaar op sociale media werd verwezen, is al jaren niet meer actueel.
Kortom, de claims dat bosbranden in Spanje expres worden aangestoken om bouwgrond te creëren, zijn niet onderbouwd. De Spaanse wetgeving en de feiten laten zien dat er geen sprake is van een complot, maar van misleidende verhalen die vooral online blijven rondgaan.