De directeur van de Spaanse burgerbescherming heeft op zondag officieel het einde verklaard van de recente bosbranden-crisis. Volgens haar markeert dit “het einde van een tragisch hoofdstuk” in de geschiedenis van Spanje. De noodfase is beëindigd en het land is nu overgeschakeld naar een staat van waakzaamheid en voortdurende monitoring.
In slechts drie weken tijd is in Spanje meer dan 300.000 hectare natuurgebied verwoest door hevige bosbranden. De schade is enorm: minstens vier mensen kwamen om het leven en 48 anderen raakten gewond. Hoewel de noodtoestand officieel voorbij is, blijft de inzet tegen branden onverminderd doorgaan. De autoriteiten blijven volledig paraat, aangezien het risico op nieuwe branden nog altijd aanzienlijk is.
In augustus zijn 93 bosbranden gemeld, waarvan er 59 zo ernstig waren dat de pre-noodfase werd afgekondigd. Van die branden worden er 39 als “grote branden” beschouwd, omdat ze elk meer dan 500 hectare hebben verwoest. De moeilijkste dag was 16 augustus, toen er 23 branden in de pre-noodfase actief waren: 12 in Castilië en León, 5 in Galicië, 3 in Extremadura, 2 in Asturië en 1 in Cantabrië. Tot nu toe zijn 57 personen gearresteerd en lopen er onderzoeken naar nog eens 142 verdachten.
De overgang naar de nieuwe fase betekent niet dat de inzet afneemt. Alle middelen van de staat blijven beschikbaar voor snelle interventie bij nieuwe brandhaarden of veranderende weersomstandigheden. Er wordt nauw samengewerkt met regionale en lokale coördinatiecentra om snel te kunnen reageren.
De Spaanse regering roept burgers op om alert te blijven en preventieve maatregelen serieus te nemen, want waakzaamheid is nu cruciaal om herhaling van dergelijke rampen te voorkomen. De directeur van de ‘Protección Civil’ bedankte ook de honderden hulpverleners en vrijwilligers die zich dag en nacht hebben ingezet.
Hoewel de noodsituatie formeel voorbij is, zal de komende periode in het teken staan van herstel. De schade aan natuurgebieden is enorm en op veel plekken zijn wederopbouwprojecten noodzakelijk. Tegelijkertijd klinkt er kritiek op het overheidsbeleid en de paraatheid voorafgaand aan de branden.