De oude N-IV bij Despeñaperros krijgt een unieke status: het wordt officieel de eerste historische weg van Spanje. Deze erkenning komt voort uit een samenwerking tussen het Ministerie van Transport en de Stichting van de Spaanse Spoorwegen, met als doel belangrijke wegen uit het verleden te behouden en nieuw leven in te blazen.
Het initiatief maakt deel uit van het project IVAPCHETE, waarvoor de komende vier jaar 300.000 euro is uitgetrokken. Als eerste wordt het 28,6 kilometer lange traject tussen Almuradiel (Ciudad Real) en Santa Elena (Jaén) aangepakt. Deze route speelde decennialang een sleutelrol in de verbinding tussen Andalusië en de rest van Spanje.
De bedoeling is om de weg niet alleen te bewaren, maar hem ook een toeristische functie te geven. Zo krijgt de N-IV in Despeñaperros een tweede leven, vergelijkbaar met het succesvolle programma van de Vías Verdes, waarbij oude spoorlijnen zijn omgevormd tot meer dan 3.500 kilometer aan fiets- en wandelpaden.
Binnen het project worden de wegen beoordeeld op hun erfgoedwaarde en opgenomen in een nationale catalogus van historische routes. Het uiteindelijke doel is een netwerk te creëren dat aantrekkelijk is voor liefhebbers van rustig reizen en zogenoemd ‘slow driving’.
Volgens de initiatiefnemers gaat het niet alleen om behoud van cultureel erfgoed, maar ook om het stimuleren van lokaal toerisme. Oude wegen kunnen namelijk een nieuwe rol krijgen als recreatieve routes, geschikt voor autoritten, wandelingen en fietstochten.
De verwachting is dat in de toekomst meer trajecten deze status krijgen. Veel nationale wegen zijn immers vervangen door moderne autowegen en grotendeels vergeten. Met de officiële erkenning van de N-IV door Despeñaperros wordt nu de eerste stap gezet naar een nieuw toeristisch en cultureel netwerk in Spanje.