Het dodental van de verwoestende bosbrand bij Los Gallardos is opgelopen tot dertien. Onder de slachtoffers bevinden zich inmiddels drie geïdentificeerde Belgen, meerdere Britten, Fransen en Spanjaarden.

De Belgische ambassade in Madrid kreeg maandagavond bericht van de Guardia Civil in Almería dat de identiteit van twee landgenoten is vastgesteld. Het gaat om een koppel uit de regio Gent, de man 68 jaar oud, de vrouw 66. Daarmee staat de teller op drie omgekomen Belgen, aangezien ook eerder op de dag al een eerste Belgisch slachtoffer werd bevestigd. De redactie van SpanjeVandaag wenst alle familieleden en vrienden sterkte in deze moeilijke tijd.

De families van de slachtoffers reisden al eerder naar Spanje af om DNA-materiaal af te staan, nodig om de zwaar beschadigde lichamen te kunnen identificeren. Van de dertien fatale slachtoffers van de brand bij Los Gallardos, in de provincie Almería, was maandagavond van tien mensen de nationaliteit bekend.

Wie zijn de slachtoffers?

Het Spaanse persbureau EFE meldt dat het Centro Integrado de Datos, het centrum dat de identificaties coördineert, inmiddels negen van de dertien slachtoffers via DNA-onderzoek definitief heeft geïdentificeerd. Volgens die tussenstand komen vijf slachtoffers uit het Verenigd Koninkrijk, drie uit België en één uit Frankrijk, naast één Spaanse man. Onder de laatst geïdentificeerden bevond zich ook een 93-jarige Britse vrouw die eerder deze week aan haar verwondingen overleed in het ziekenhuis van Almería. Infobae

De drie resterende lichamen moeten nog formeel worden vastgesteld. De consulaire diensten van België, het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk werken daarbij nauw samen met de Spaanse autoriteiten, onder meer door genetisch materiaal van familieleden in het buitenland aan te leveren om het proces te versnellen.

Is de brand onder controle?

Dinsdag is eveneens bekendgemaakt dat de bosbrand officieel onder controle is gebracht. De brand is gunstig verlopen na de stabilisatiefase. De regionale premier van Andalusië heeft benadrukt dat de brand nu volledig onder controle is en dat hij er vertrouwen in heeft dat deze in de komende dagen volledig zal zijn geblust.

Het is belangrijk om stil te staan bij het feit dat deze brand de dodelijkste in Andalusië is, met een voorlopig dodental van 13 slachtoffers en meer dan 7.000 hectare aan verwoeste natuur. Volgens de inschatting zijn de meeste woningen gered door de enorme inzet van al het personeel dat betrokken was. Echter, sommige huizen zijn volledig in de as gelegd door de vlammen.

Wat veroorzaakte de brand?

Het vuur brak donderdag 9 juli uit, nadat een elektriciteitskabel losraakte bij een restaurant in Los Gallardos dat in 2009 is gesloten. Door harde windvlagen en extreme droogte groeide de brand binnen enkele uren uit tot de dodelijkste natuurbrand die Andalusië in decennia heeft gezien. In totaal moesten 1.500 inwoners evacueren, van wie de meesten inmiddels weer naar huis mogen, al bleven veel woningen onbewoonbaar door vuur en bluswerk.

Los Gallardos telt ruim 3.000 inwoners, van wie bijna de helft buitenlander is, met Britten als grootste groep en een aanzienlijke Belgische gemeenschap van gepensioneerden. Die bevolkingssamenstelling verklaart mede waarom relatief veel buitenlanders onder de slachtoffers vallen. Opvallend is ook dat er geen ES-Alert werd verstuurd toen de brand uitbrak: de Andalusische autoriteiten kozen bewust voor persoonlijke waarschuwingen, omdat de situatie per dorp sterk verschilde.

Wat betekent dit voor iedereen in Spanje?

Voor wie een woning heeft in Almería of er deze zomer verblijft, onderstreept de ramp het belang van waakzaamheid. De Nederlandse ambassade waarschuwde eerder deze week al voor een verhoogd brandrisico door de aanhoudende droogte en hitte. Wie met de auto naar Spanje reist, kan bovendien niet zonder reden voorzichtig zijn: ook op de gevaarlijkste Spaanse snelwegen vallen jaarlijks veel slachtoffers, deels op dezelfde routes richting Andalusië.

De brand valt bovendien samen met een zomer waarin Zuid-Europa al zwaar te lijden had onder extreme hitte. Een recente hittegolf kostte alleen al in juni duizenden levens in West-Europa, met ook in België meer dan duizend extra sterfgevallen.

De regionale regering van Andalusië kondigde drie dagen van officiële rouw af voor de slachtoffers van de brand bij Los Gallardos.