De Spaanse ijsverkoop groeit, en kleine “snackporties” worden steeds populairder: ze zijn licht en leiden tot het eten van meerdere stuks tegelijk. Onderzoek toont aan dat ijs niet langer alleen een zomerdessert is, maar nu een populair tussendoortje voor Spaanse huishoudens.

Wie tegenwoordig door een Spaanse supermarkt loopt, ziet steeds meer kleine ijsverpakkingen tussen de boodschappen belanden. Marktonderzoekers als Nielsen, Worldpanel by Numerator en Circana volgen deze verschuiving al jaren en signaleren dat vooral het kleine formaat de motor achter de groei is. De trend speelt zich af in heel Spanje, van Madrid tot de kust, en wordt vooral gedreven door veranderende eetgewoontes tussen de maaltijden door.

Volgens data van Nielsen draait de markt voor thuisconsumptie van industrieel ijs inmiddels om 1,355 miljard euro, met jaarlijkse groeicijfers van meer dan 7 procent sinds 2010. Dat gaat alleen over verkoop via supermarkten en hypermarkten; de werkelijke omzet inclusief heladerías (ijssalons) ligt dus nog hoger. Onderzoeksbureau Worldpanel by Numerator meldt dat 86 procent van de Spaanse huishoudens ijs koopt, gemiddeld 9,5 keer per jaar. Cijfers van Circana over het jaar tot mei 2026 bevestigen het beeld: Spaanse gezinnen gaven 1,288 miljard euro uit aan ijs, 15 procent meer dan het jaar ervoor, met een volumegroei van 9,8 procent naar ruim 248 miljoen liter.

Waarom groeit juist het “snackijsje” zo hard?

De grootste sprong zit in kleine porties die je zo tussendoor opeet. Javier Gutiérrez, marketingdirecteur van The Magnum Ice Cream Company in Spanje, vertelde aan persbureau Efeagro dat dit consumptiemoment de afgelopen tien jaar flink is gegroeid. Grote merken spelen daar bewust op in: Magnum introduceerde vorig jaar de BonBon, kleine met chocolade omhulde ijsstukjes, terwijl Mars Snacking met Trü-Frü inzet op bevroren fruit met een chocoladelaagje.

Het idee erachter is simpel. Een klein ijsje voelt aan als een verantwoorde traktatie, iets wat je jezelf makkelijker toestaat dan een grote beker. Het probleem, of misschien juist het commerciële succes, is dat je bij zo’n klein formaat sneller een tweede of derde neemt. Zo verandert een schijnbaar lichte snack toch in een royale portie. Dit patroon lijkt op wat er al eerder gebeurde bij kant-en-klare maaltijden in Spanje: gemak wint het steeds vaker van traditie, ook op het bord.

En hoe gaat het met de ambachtelijke ijssalon?

De grote merken zijn niet de enigen die profiteren. Mario Masiá, voorzitter van de Nationale Vereniging van Ambachtelijke IJsbereiders (Anhcea), verwacht dit jaar een omzetgroei van 5 tot 10 procent ten opzichte van vorig jaar, gedreven door de hitte en een sterke start sinds de Semana Santa (Goede Week). Klassieke smaken als vanille, chocolade, room en turrón blijven favoriet, al verrast Anhcea dit seizoen met “La Roja”, een ijs van witte chocolade met yoghurt, framboos, mango en pistache, geïnspireerd op het WK voetbal.

Voor Nederlanders en Belgen die deze zomer in Spanje zijn, is dit vooral herkenbaar bij de kassa: die verleidelijke stapel kleine ijsjes bij de kassa van je buurtsuper is precies zo ontworpen. Net als bij de steeds grotere winkelwagens draait het om psychologie: klein en onschuldig ogend, maar met een verrassend hoge eindsom. Wie liever zelf de touwtjes in handen houdt, kan natuurlijk ook gewoon zelf aan de slag met een Málaga-ijsrecept of een van de andere verkoelende Spaanse dranken en versnaperingen tijdens de hete maanden.